Saint-Jean-Pied-de-Port à pied : la boucle en espadrilles

Saint-Jean-Pied-de-Port se visite à pied, en une boucle simple : on entre par la porte Saint-Jacques, comme les pèlerins, on suit la rue de la Citadelle et ses maisons datées, on passe la porte Notre-Dame et le pont sur la Nive, puis on parcourt la rue d'Espagne, où se trouve l'atelier d'espadrilles cousues main. En option, la montée à la citadelle. Une paire d'espadrilles suffit, sauf pour les marches du chemin de ronde.

La boucle, étape par étape

1 et 2. De la porte Saint-Jacques à la rue de la Citadelle

C'est par la porte Saint-Jacques, rappelle Wikipédia, qu'entraient les pèlerins venus d'Ostabat. La rue de la Citadelle, qu'ils traversent, est une leçon d'architecture datée sur les linteaux :

• n° 32, maison Arkanzola, datée de 1510 ;
• n° 23, maison Mendiri, de 1610 : la maison des États de Navarre, où se tint leur dernière session, du 19/09/1789 au 22/09/1789 ;
• n° 6, maison Andragnés, datée de 1654 ;
• n° 18, un linteau daté de 1722 ;
• n° 39, la maison des Évêques, datée de 1584, et le bureau d'accueil des pèlerins selon l'office de tourisme ;
• n° 41, la prison des Évêques : salle souterraine, corps de garde, cellules, et une exposition permanente sur les chemins de Saint-Jacques au Moyen Âge. Entrée gratuite ; ouverte le mardi matin, le mercredi, le vendredi après-midi et le samedi ; environ 30 minutes.

L'office de tourisme précise que le nom « prison des Évêques » est un « collage historique » récent : il réunit la présence d'évêques en ville pendant le Grand Schisme et l'usage du lieu comme prison aux XVIIIe, XIXe et XXe siècles.

3 et 4. La porte Notre-Dame, l'église et le pont

La porte Notre-Dame est percée dans le clocher de l'église ; sa herse et ses vantaux de bois sont bien conservés. L'église de l'Assomption, anciennement Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, est de style gothique rayonnant sur des bases romanes ; son orgue du milieu du XIXe siècle, signé Cavaillé-Coll, a été restauré en 2002-2004. Juste après, le pont Notre-Dame, médiéval, restauré en 1634.

5. La rue d'Espagne

La rue des commerçants et des artisans depuis le Moyen Âge, par laquelle les pèlerins repartaient vers l'Espagne. Au 42, Espadrilles Arangois coud ses espadrilles à la main et fait visiter son atelier ; au 36, la Poterie Navarraise travaille le grès. Levez les yeux vers les enseignes de métiers, au n° 30 (serrurier) et au n° 45 (barbier). Détails : rue d'Espagne.

6. La place du Marché

La maison Mansart, hôtel de style Louis XIV, abrite aujourd'hui l'hôtel de ville ; un pan de la muraille médiévale du XIIIe siècle lui fait face. Le marché du lundi matin se tient, lui, sous les halles couvertes : voyez le lundi au marché.

Option : la citadelle

Le chemin de ronde compte 269 marches et offre la vue sur le bassin du pays de Cize, selon Wikipédia. Attention à une contradiction : Wikipédia indique que la citadelle est occupée par un collège et ne se visite pas, alors que la fiche de l'office de tourisme affiche une visite individuelle de 90 minutes et des tarifs. Renseignez-vous à l'office de tourisme, 14, place Charles-de-Gaulle.

Se chausser pour la boucle

• Ville haute, ponts, rue d'Espagne : espadrilles bienvenues par temps sec.
• Marches de la citadelle : une semelle qui accroche, surtout après la pluie.
• Pèlerins en jour de repos : c'est le moment de quitter les chaussures de marche ; voyez les chaussures pour le chemin.